第040章 第40章
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第040章 第40章
冷月高掛, 夜風微涼，殿內沒有聒噪的雞叫聲，惟有竹葉沙沙作響。
清心殿內早已點燃燈燭, 光線亮如白晝，溫暖而明亮。
但蕭懷戩卻負手立在院中, 薄唇抿成一條直線, 蒼白臉色如覆寒霜。
皇上心情不悅, 自從禦苑回來後, 便一直閉口未言, 甚至連晚膳都沒用，馮公公憂心忡忡地立在殿外, 直到看見表小姐帶著宮女向這邊走來, 臉上憂色才稍減幾分。
“小姐, 皇上最近經常咳嗽, 今天傍晚去禦苑見了方姑娘，回來後心情更加不好了，連晚膳都沒吃, 您快去勸勸吧。”等謝研走近了，馮公公忙上前低聲道。
謝研看向大殿的庭院。
表哥直挺挺立在院內的假山旁，像尊石雕似的一動不動，也不知在看什麽。
她細眉一挑，頗有把握地對馮公公擺了擺手, 道：“放心吧, 你別在這裏候著了, 我去勸勸表哥。”
謝研命宮女們在外等著, 自己提裙三兩步走到假山旁。
離得近了，她才發現, 表哥負手垂眸盯著方桃搭的雞窩，不知他在出神地想些什麽，連她走過來都沒發覺。
那雞窩又大又醜，早就該拆了，表哥對方桃實在太過縱容，才慣得她無法無天。
謝研暗暗撇了撇嘴，道：“表哥，不過是個婢女，何必在意？要我說，就該把她關起來，每天取血制藥，表哥的毒癥不久就能痊愈，這樣最是省心省力，表哥為何偏要大費周章？”
方桃的血脈能壓制毒癥，此事惟有幾個親近之人知曉，蕭懷戩緩緩轉過身來，幽沈黑眸若有所思地盯了她片刻。
表哥那眼神銳利而冰冷，是謝研從未見過的。
直覺表哥像是生氣了，謝研嘴巴撅起，不高興地說：“表哥，難道我說錯了？”
“取血制藥，萬一毒癥未解，她卻失血而亡，豈不麻煩？她活著，至少能緩解我的毒癥。此事我自有打算，無需多言，”蕭懷戩沈默了會兒，見謝研恍然大悟般點了點頭，沈冷臉色和緩少許，“你來做什麽？”
自打上次和方桃因為雞窩的事鬧過一場，表哥便不允許她隨意到清心殿來，可今日來是有要事求他的，謝研道：“表哥，聽說三日後梨園球場有比賽，我也想去觀賞。”
蕭懷戩擰眉，意味不明地看了她一眼。
三日後的馬球比賽，是寧王蕭佑召集的。
寧王喜愛馬球，他幾日前才奉詔從冀州進京覲見，因要在京都逗留一段時日，閑來無事，便召集了一些世家子弟打馬球消遣。
這事他面聖當天便稟報過皇帝堂兄，蕭懷戩已點頭應允，只是沒想到，謝研竟突發奇想要去看馬球。
寧王沒來之前，京都年輕的世家兒郎也常在梨園舉行賽事，以往表妹卻從沒有顯露出半分看馬球的興趣，蕭懷戩眉頭深深擰起，道：“為何想去？”
謝研上前抱住他的胳膊晃了晃，撒嬌道：“表哥，我就是整日呆在宮裏太悶，想去散散心嘛。”
蕭懷戩擰眉默然片刻。
表妹到了該說親的年紀，馬球場有諸多世家兒郎，也可以借此挑選一番。
他略一點頭，淡聲提醒道：“也好。不過，記得離寧王遠些。”
~~~
三日後是個好天氣，朝陽初升，天光昳麗。
方桃用完早飯後，時辰尚早，便沒直接去象園，而是踏著一地細碎金光，腳步輕松地去了禦苑的東北角。
她到這裏，是為了看一看住在驢房的大灰。
大灰在驢房吃住尚可，只是在圈中關久了，不能放蹄撒歡，精神便有些懨懨的，這些日子，方桃沒來得及給它割草，多虧了安公公私下照料它。
安公公在馬房餵馬，方桃看完大灰，拍著它的驢耳朵說了會兒話，便去了隔壁的馬房。
禦苑的馬房，比象園還要大，養得都是各地以及邊陲屬國進貢的好馬，方桃養驢久了，對馬也略知一二。
她隔著馬房的院門往裏瞧，這些馬的脾性喜好她雖不懂，但從外形來看，那些高大俊美，皮毛光滑發亮，雙目炯炯有神，四蹄奮揚有力的，必然是上等好馬無疑。
安公公運來草料，看見方桃遙遙在沖他招手。
他笑了笑，拍了拍袍上的草沫，快步走了過去。
方桃手裏提溜著一小串糯米甜粽。
快到端午了，禦苑的婢女們侍奉貴人後得了甜粽的賞，梅花怕自己吃胖，只留了一個，剩下都給了方桃。
方桃一個也沒舍得吃，都揣了來送給安公公。
這甜粽聞著清甜，那粽葉也還是暗綠色的，就是不知好不好吃。
方桃心裏頭是有些遺憾的，她會包粽煮粽，只是婢女房沒有膳廚，每日所吃的飯食都是有專人送來，她不能親手包粽子謝安公公了。
“你嘗嘗，看看好不好吃。”待安公公走近了，方桃咧嘴歡快地笑了笑，把粽子遞給他。
那粽子被她寶貝似地包在懷裏，接過來摸著還有些溫熱，安公公心裏一暖，下意識多打量了方桃幾眼。
近幾天日頭大，方桃每日在象園看糞，白皙的膚色並沒有曬黑，人卻清瘦了些。
少女臉頰上的瑩潤消退，那雙明亮的大眼清澈有神，更顯出她獨有的精致明艷。
“快吃呀。”看安公公一副發怔出神的模樣，方桃催促道。
安公公不好意思地撓了撓頭，低頭慢慢剝開一個粽子。
白白的糯米粽露出，他一下塞到嘴裏嚼了幾嚼，一邊吃一邊笑著說：“真好吃。”
他覺得好吃，方桃高興地笑出了聲。
馬房的差事不好做，伺候這麽多馬匹，一天要用不少草料，剛才便瞧見安公公在運草料，方桃道：“這些馬，是你一個人在餵，還是輪值？”
“輪值，上午我餵草，到了下午就該旁人了，”安公公努力咽下嘴裏的粽子，似乎想起什麽，道，“不過，今日特殊，梨園馬場有球賽，寧王殿下要用禦苑裏的千裏馬參賽，待會兒我要去送馬。”
馬場球賽之類的，方桃並不感興趣，她和安公公說了會兒話，眼看到了該去象園的時辰，正待她要離開時，安公公把手裏的粽子揣在懷裏，叫住她說：“方姑娘，今天晌午馬房這裏沒人，若是你方便，還得煩請你幫我把那幾筐草擱到馬槽裏。”
安公公指了指馬房的角落處。
那裏滿滿幾大筐稭稈，看上去分量不輕，方桃估摸了下，自己應該能搬得動。
晌午有用飯的歇息時間，象園距離這裏大概不到兩刻鐘，她若是加快些腳步，應該能從象園趕到這裏來。
安公公幫了她許多，這點小忙她怎能不幫？方桃很快點了點頭，笑瞇瞇道：“你放心吧，這事包在我身上。”
到了晌午，方桃匆匆用完飯，便直奔馬房。
安公公和該輪值的太監都不在，馬房裏靜悄悄的，有些馬被拉去了馬球賽場，剩下的馬兒安安靜靜臥在槽旁歇晌。
那盛放稭稈的大筐很重，方桃吃力地拖過來，把裏面的稭稈一一分發到馬槽裏。
馬房裏的馬，個個都比外面的尋常馬匹高大，有匹馬格外與眾不同，它沒有被拴住，而是低頭站在一旁啃食馬房地上冒出的零星嫩草。
它身軀高大威武，四條腿強壯而勻稱，一身白毛潔白如雪，看上去比綢緞還要光滑。
察覺有人來送草食，它擡起敏銳發亮的眼睛向馬槽看了一眼，便邁著優雅沈穩的步子走了過來。
方桃一臉驚嘆地看著眼前的駿馬。
它邁著長腿走過來的時候，日光照耀下，那身皮毛簡直像會發光一樣，方桃恨不得上前摸一摸它。
大灰的皮毛也油光水亮，可卻不及這匹馬那般好看，這大約就是她聽人提及過的千裏馬吧？
千裏馬跑得快，吃得也多，方桃把筐裏的稭稈一股腦地放進它的馬槽。
不過，就在她剛剛填滿千裏馬的馬槽時，不遠處響起一串陌生的腳步聲，有人大步朝這邊走了過來。
方桃下意識轉頭看去。
一個身著靛青色窄袖勁服的高大男子走了進來。
男子膚色稍暗，長眉銳聳，高鼻薄唇，唇角似笑非笑地揚著，手裏拎著一根大約三尺多長的鎏金偃月球杖。
看見方桃，他腳步一頓，一雙狹長的眸子微微瞇起，上上下下打量起她來。
他的眼神肆無忌憚，就像在打量一件物件似的看人，讓人覺得十分不懷好意。
方桃不適地擰了擰眉頭，放下竹筐打算盡快離開這裏。
她剛要走，那男子突地慢悠悠笑了一聲，開口道：“你叫什麽名字？”
方桃不知道他是什麽身份，但看對方衣著打扮便知他絕非尋常百姓。
禦苑是常有觀賞珍禽異獸的貴人，宮婢們需要端茶倒水侍奉，但她只負責在象園看糞擔糞，並不需要伺候人，也無需回答貴人們的問話。
方桃裝作沒有聽見他的話。
她低頭撣了撣衣襟上的草沫，加快步子向外走去。
經過那男子身側的時候，她腳步未停，錯身而過後的瞬間，只聽當啷一聲重物落地的聲響。
男子手中的那柄鎏金球杖驀然拄到地上，不偏不倚地擋住了她的去路。
男子側過身來，垂眸意味深長地看著她。
“你叫方桃？”
不知他緣何知道自己的名字，方桃微微一怔。
不過，身為一個宮婢，卻在象園擔糞，這事稀奇少見，興許已被貴人們當做茶餘飯後的談資笑料。
不管對方是怎麽知道她的，但那柄球杖毫不客氣地矗在地上，已經昭示著來者不善。
方桃不認識他，但也不敢輕易得罪貴人。
她垂眸行禮，低頭嗯了一聲，“奴婢還有許多活沒幹，現在要回象園挑糞了，抱歉。”
說完，她動作靈活地繞開球杖，邁開步子小跑起來。
剛剛跑了幾步，對方沈冷不悅的聲音便自背後傳來。
“站住，別讓本王說第二次。”
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清心殿內早已點燃燈燭, 光線亮如白晝，溫暖而明亮。
但蕭懷戩卻負手立在院中, 薄唇抿成一條直線, 蒼白臉色如覆寒霜。
皇上心情不悅, 自從禦苑回來後, 便一直閉口未言, 甚至連晚膳都沒用，馮公公憂心忡忡地立在殿外, 直到看見表小姐帶著宮女向這邊走來, 臉上憂色才稍減幾分。
“小姐, 皇上最近經常咳嗽, 今天傍晚去禦苑見了方姑娘，回來後心情更加不好了，連晚膳都沒吃, 您快去勸勸吧。”等謝研走近了，馮公公忙上前低聲道。
謝研看向大殿的庭院。
表哥直挺挺立在院內的假山旁，像尊石雕似的一動不動，也不知在看什麽。
她細眉一挑，頗有把握地對馮公公擺了擺手, 道：“放心吧, 你別在這裏候著了, 我去勸勸表哥。”
謝研命宮女們在外等著, 自己提裙三兩步走到假山旁。
離得近了，她才發現, 表哥負手垂眸盯著方桃搭的雞窩，不知他在出神地想些什麽，連她走過來都沒發覺。
那雞窩又大又醜，早就該拆了，表哥對方桃實在太過縱容，才慣得她無法無天。
謝研暗暗撇了撇嘴，道：“表哥，不過是個婢女，何必在意？要我說，就該把她關起來，每天取血制藥，表哥的毒癥不久就能痊愈，這樣最是省心省力，表哥為何偏要大費周章？”
方桃的血脈能壓制毒癥，此事惟有幾個親近之人知曉，蕭懷戩緩緩轉過身來，幽沈黑眸若有所思地盯了她片刻。
表哥那眼神銳利而冰冷，是謝研從未見過的。
直覺表哥像是生氣了，謝研嘴巴撅起，不高興地說：“表哥，難道我說錯了？”
“取血制藥，萬一毒癥未解，她卻失血而亡，豈不麻煩？她活著，至少能緩解我的毒癥。此事我自有打算，無需多言，”蕭懷戩沈默了會兒，見謝研恍然大悟般點了點頭，沈冷臉色和緩少許，“你來做什麽？”
自打上次和方桃因為雞窩的事鬧過一場，表哥便不允許她隨意到清心殿來，可今日來是有要事求他的，謝研道：“表哥，聽說三日後梨園球場有比賽，我也想去觀賞。”
蕭懷戩擰眉，意味不明地看了她一眼。
三日後的馬球比賽，是寧王蕭佑召集的。
寧王喜愛馬球，他幾日前才奉詔從冀州進京覲見，因要在京都逗留一段時日，閑來無事，便召集了一些世家子弟打馬球消遣。
這事他面聖當天便稟報過皇帝堂兄，蕭懷戩已點頭應允，只是沒想到，謝研竟突發奇想要去看馬球。
寧王沒來之前，京都年輕的世家兒郎也常在梨園舉行賽事，以往表妹卻從沒有顯露出半分看馬球的興趣，蕭懷戩眉頭深深擰起，道：“為何想去？”
謝研上前抱住他的胳膊晃了晃，撒嬌道：“表哥，我就是整日呆在宮裏太悶，想去散散心嘛。”
蕭懷戩擰眉默然片刻。
表妹到了該說親的年紀，馬球場有諸多世家兒郎，也可以借此挑選一番。
他略一點頭，淡聲提醒道：“也好。不過，記得離寧王遠些。”
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三日後是個好天氣，朝陽初升，天光昳麗。
方桃用完早飯後，時辰尚早，便沒直接去象園，而是踏著一地細碎金光，腳步輕松地去了禦苑的東北角。
她到這裏，是為了看一看住在驢房的大灰。
大灰在驢房吃住尚可，只是在圈中關久了，不能放蹄撒歡，精神便有些懨懨的，這些日子，方桃沒來得及給它割草，多虧了安公公私下照料它。
安公公在馬房餵馬，方桃看完大灰，拍著它的驢耳朵說了會兒話，便去了隔壁的馬房。
禦苑的馬房，比象園還要大，養得都是各地以及邊陲屬國進貢的好馬，方桃養驢久了，對馬也略知一二。
她隔著馬房的院門往裏瞧，這些馬的脾性喜好她雖不懂，但從外形來看，那些高大俊美，皮毛光滑發亮，雙目炯炯有神，四蹄奮揚有力的，必然是上等好馬無疑。
安公公運來草料，看見方桃遙遙在沖他招手。
他笑了笑，拍了拍袍上的草沫，快步走了過去。
方桃手裏提溜著一小串糯米甜粽。
快到端午了，禦苑的婢女們侍奉貴人後得了甜粽的賞，梅花怕自己吃胖，只留了一個，剩下都給了方桃。
方桃一個也沒舍得吃，都揣了來送給安公公。
這甜粽聞著清甜，那粽葉也還是暗綠色的，就是不知好不好吃。
方桃心裏頭是有些遺憾的，她會包粽煮粽，只是婢女房沒有膳廚，每日所吃的飯食都是有專人送來，她不能親手包粽子謝安公公了。
“你嘗嘗，看看好不好吃。”待安公公走近了，方桃咧嘴歡快地笑了笑，把粽子遞給他。
那粽子被她寶貝似地包在懷裏，接過來摸著還有些溫熱，安公公心裏一暖，下意識多打量了方桃幾眼。
近幾天日頭大，方桃每日在象園看糞，白皙的膚色並沒有曬黑，人卻清瘦了些。
少女臉頰上的瑩潤消退，那雙明亮的大眼清澈有神，更顯出她獨有的精致明艷。
“快吃呀。”看安公公一副發怔出神的模樣，方桃催促道。
安公公不好意思地撓了撓頭，低頭慢慢剝開一個粽子。
白白的糯米粽露出，他一下塞到嘴裏嚼了幾嚼，一邊吃一邊笑著說：“真好吃。”
他覺得好吃，方桃高興地笑出了聲。
馬房的差事不好做，伺候這麽多馬匹，一天要用不少草料，剛才便瞧見安公公在運草料，方桃道：“這些馬，是你一個人在餵，還是輪值？”
“輪值，上午我餵草，到了下午就該旁人了，”安公公努力咽下嘴裏的粽子，似乎想起什麽，道，“不過，今日特殊，梨園馬場有球賽，寧王殿下要用禦苑裏的千裏馬參賽，待會兒我要去送馬。”
馬場球賽之類的，方桃並不感興趣，她和安公公說了會兒話，眼看到了該去象園的時辰，正待她要離開時，安公公把手裏的粽子揣在懷裏，叫住她說：“方姑娘，今天晌午馬房這裏沒人，若是你方便，還得煩請你幫我把那幾筐草擱到馬槽裏。”
安公公指了指馬房的角落處。
那裏滿滿幾大筐稭稈，看上去分量不輕，方桃估摸了下，自己應該能搬得動。
晌午有用飯的歇息時間，象園距離這裏大概不到兩刻鐘，她若是加快些腳步，應該能從象園趕到這裏來。
安公公幫了她許多，這點小忙她怎能不幫？方桃很快點了點頭，笑瞇瞇道：“你放心吧，這事包在我身上。”
到了晌午，方桃匆匆用完飯，便直奔馬房。
安公公和該輪值的太監都不在，馬房裏靜悄悄的，有些馬被拉去了馬球賽場，剩下的馬兒安安靜靜臥在槽旁歇晌。
那盛放稭稈的大筐很重，方桃吃力地拖過來，把裏面的稭稈一一分發到馬槽裏。
馬房裏的馬，個個都比外面的尋常馬匹高大，有匹馬格外與眾不同，它沒有被拴住，而是低頭站在一旁啃食馬房地上冒出的零星嫩草。
它身軀高大威武，四條腿強壯而勻稱，一身白毛潔白如雪，看上去比綢緞還要光滑。
察覺有人來送草食，它擡起敏銳發亮的眼睛向馬槽看了一眼，便邁著優雅沈穩的步子走了過來。
方桃一臉驚嘆地看著眼前的駿馬。
它邁著長腿走過來的時候，日光照耀下，那身皮毛簡直像會發光一樣，方桃恨不得上前摸一摸它。
大灰的皮毛也油光水亮，可卻不及這匹馬那般好看，這大約就是她聽人提及過的千裏馬吧？
千裏馬跑得快，吃得也多，方桃把筐裏的稭稈一股腦地放進它的馬槽。
不過，就在她剛剛填滿千裏馬的馬槽時，不遠處響起一串陌生的腳步聲，有人大步朝這邊走了過來。
方桃下意識轉頭看去。
一個身著靛青色窄袖勁服的高大男子走了進來。
男子膚色稍暗，長眉銳聳，高鼻薄唇，唇角似笑非笑地揚著，手裏拎著一根大約三尺多長的鎏金偃月球杖。
看見方桃，他腳步一頓，一雙狹長的眸子微微瞇起，上上下下打量起她來。
他的眼神肆無忌憚，就像在打量一件物件似的看人，讓人覺得十分不懷好意。
方桃不適地擰了擰眉頭，放下竹筐打算盡快離開這裏。
她剛要走，那男子突地慢悠悠笑了一聲，開口道：“你叫什麽名字？”
方桃不知道他是什麽身份，但看對方衣著打扮便知他絕非尋常百姓。
禦苑是常有觀賞珍禽異獸的貴人，宮婢們需要端茶倒水侍奉，但她只負責在象園看糞擔糞，並不需要伺候人，也無需回答貴人們的問話。
方桃裝作沒有聽見他的話。
她低頭撣了撣衣襟上的草沫，加快步子向外走去。
經過那男子身側的時候，她腳步未停，錯身而過後的瞬間，只聽當啷一聲重物落地的聲響。
男子手中的那柄鎏金球杖驀然拄到地上，不偏不倚地擋住了她的去路。
男子側過身來，垂眸意味深長地看著她。
“你叫方桃？”
不知他緣何知道自己的名字，方桃微微一怔。
不過，身為一個宮婢，卻在象園擔糞，這事稀奇少見，興許已被貴人們當做茶餘飯後的談資笑料。
不管對方是怎麽知道她的，但那柄球杖毫不客氣地矗在地上，已經昭示著來者不善。
方桃不認識他，但也不敢輕易得罪貴人。
她垂眸行禮，低頭嗯了一聲，“奴婢還有許多活沒幹，現在要回象園挑糞了，抱歉。”
說完，她動作靈活地繞開球杖，邁開步子小跑起來。
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